Краткое содержание предыдущих серий:
  Профессор Кэролайн Джефферс пришла в библиотеку поздно ночью, чтобы почитать научный журнал. Она села в дальнем конце комнаты, включила одну лампу и погрузилась в любимые цифры. В это время сюда же пришла студентка по фамилии Эрондейл, причем, чтобы не привлекать лишнего внимания, пришла невидимой. Она взяла с полки книгу, потом увидела свет и, решив, что кто-то просто забыл погасить лампу, пошла в ту сторону, чтобы помочь школе экономить электричество. Но уже подойдя совсем близко, она заметила женщину в кресле, смутилась, стала видимой и вежливо извинилась.

А в этой серии:
Статья оказалась не то, чтобы интересной в общепринятом смысле этого слова: большая часть описанных здесь фактов была узкоспециальной и даже к ее исследованиям непосредственного отношения не имела. Но некоторые выводы можно было назвать любопытными. Обычно, погружаясь в чтение, женщина переставала замечать все и вся вокруг себя, и у нее над ухом можно было стучать в барабан. Но в этом университете она опасалась настолько забываться.
Сначала Кэрол показалось, что она услышала какой-то шелест: может быть, это были чьи-то шаги, а может и просто ветер — вот так сразу не скажешь. А вообще, учитывая странности данного места, это могло быть что угодно. Женщина подняла на секунду глаза от журнала, но ничего не увидела.
  «Ветер».
  Однако через пару минут она все-таки подняла голову еще раз — уже почти неосознанно, и чуть не вздрогнула: по воздуху в ее сторону плыла книга.
  «Что за...?» - Нет, такими словами Кэрол почти не позволяла себе выражаться, но думала она ими регулярно, особенно когда очередной ученик входил на ее урок не через дверь, а в окно. Вариантов этого самого «за» на самом деле было несколько. Первой вспомнилась девушка по имени Джин Грей -  талантливая и удивительно усидчивая на фоне остальных местных шалопаев студентка. У нее по воздуху не только книги летали. Но это был далеко не единственный вариант. В сущности Джефферс не было никакого дела до того, кто тут решил по ночам воровать книги из библиотеки: пусть с этим разбирается директор. Хотя с его идеей всепрощения это ничем не кончится. Просто Кэрол внезапно задалась вопросом, как вычислить неизвестного, и мозг теперь сам искал пути решения. За аксиому было принято, что это кто-то из студентов, потому что преподавателям не пришло бы в голову прятаться, а воры (если бы вдруг вора-мутанта занесло сюда, что было маловероятно) вряд ли стали бы уносить книги, да еще и по одной.
  Головной мозг работает гораздо быстрее, чем речевой аппарат, так что на описание мыслей уходит гораздо больше времени, чем на сами мысли. Так, к тому моменту, когда книга пролетела половину расстояния от стеллажа до кресла Кэрол, она уже успела забыть про статью о плутонии и вспомнить имена всех студентов, каких могла, вместе с их способностями. Из них правдоподобными показались три варианта - как на подбор, это были три девушки: одна управляла стихией воздуха, другая владела телекинезом, а третья умела становиться невидимой. В первых двух случаях определиться с выбором было бы непросто, а вот в третьем все решалось примятыми ворсинками на ковре. Впрочем, первый случай тоже был определим, а второй тогда можно было бы выделить методом исключения. Довольная тем, что задача решена, женщина снова вернулась к чтению, но на этот раз подняла свой журнал повыше, чтобы в определенный момент увидеть и следы на ковре и заметить, как зашевелятся листы от движения воздуха.
  Правильный ответ она узнала за несколько секунд до того, как над ухом раздался знакомый голос студентки. И еще раз мысленно поздравила себя с тем, что здравый смысл ей пока еще не отказывает. Когда она положила журнал на колени и поняла глаза на девушку, на ее лице было спокойствие с оттенком удовлетворения. Наверно, со стороны это должно было выглядеть ободряюще:
- Все в порядке,  мисс Эрондейл. Вы мне ничуть не помешали, присаживайтесь. Я понимаю, что днем здесь бывает слишком шумно, чтобы читать, к тому же, вы уже не ребенок, чтобы заставлять вас ложиться спать по расписанию. Могу я поинтересоваться, что это за книга?
  Отчего-то ей неожиданно действительно стало интересно. Обычно подростки в этом возрасте если и читают некую литературу по ночам, то никак не в общественной библиотеке, а у себя в постели и, может быть, даже под одеялом. Зависит от степени стеснительности.

Отредактировано Caroline Jeffers (2011-07-21 00:33:46)

Кэролайн уловила суть проблемы. Она закрыла свой журнал, отложила его на стол, а после этого внимательно посмотрела на резинку:
- Минуту назад вы были невидимой полностью, с этой резинкой в том числе. Тогда она была у вас в волосах, и, подозреваю, вы даже не помнили о ее существовании в тот момент, когда становились невидимой. Вывод напрашивается сам собой.
  Женщина посмотрела в лицо девушке, а потом перевела взгляд куда-то в пространство. На самом деле — в окно, потому что она привыкла, находясь в помещении, искать все ответы там. Когда за медленными покачиваниями веток и шумом проезжающих внизу автомобилей вставали четкие формулы для расчета скорости, мощности, веса или расхода топлива, она начинала чувствовать себя уверенней.
- Если вас интересует объяснение происходящего с  точки зрения физики, то свет — это поток лучшей и частиц. Обычное тело поглощает часть лучей, а часть отражает обратно. Думаю, вы это прекрасно знаете и без меня. А ваше тело в определенном состоянии не взаимодействует с лучами света вовсе. По крайней мере, так кажется на первый взгляд Но такой способностью в нашем, материальном, мире обладает только вакуум, а ваше тело, отнюдь, не исчезает и даже не перестает подчиняться законам гравитации. Тогда предположим другой исход: ваше тело все также поглощает лучи, но при этом не отражает их, а изменяет. И посылает в пространство иллюзию. Что, если вы не становитесь прозрачной, мисс Эрондейл, а, наоборот, подобно хамелеону, идеально сливаетесь с окружающей обстановкой? Кстати, это достаточно легко доказать в солнечный день, если вы, даже становясь невидимой, можете чувствовать тепло.
  Тут Кэролайн тряхнула головой.
- Я не утверждаю, что это так. Это только одна и возможных версий, но она дает нам некую важную информацию — строение вашего тела почти наверняка не отличается так уж кардинально от строения других людей. Тогда логично предположить, что дело не в ваших клетках. А в некоторой форме энергии, которую вы излучаете. Я могу с уверенностью сказать, что в природе есть масса форм излучений и полей, которые современной науке не известны. Вы еще не слышали историю про молодую леди, которая управляет силовыми полями? Человеческая наука отрицает факт их существования, а эта девушка живет вопреки их отрицанию.
  Женщина закрыла глаза и только тут сообразила, что прочитала, кажется, уже целую лекцию. Но что тут поделаешь: наука была ее слабостью. И все, что можно было найти в ней непонятного и еще не исследованного, было ее слабостью вдвойне.
- Из всего вышесказанного, даже если вы не все поняли, следует сделать один единственный вывод: хотя мы сейчас не можем точно доказать, откуда происходит ваша сила, мы можем почти наверняка утверждать, что радиус ее действия не ограничивается только вашим телом. Скорее всего, есть некое поле, которое вы можете распространять хотя бы на...
  Тут женщина снова посмотрела на девушку, мысленно прикидывая объем ее тела и интенсивность лучей света, которые могла отражать ее, в общем, не слишком крупная фигура. Перед глазами привычно стали проступать формулы, и через несколько секунд она выдала:
- да, хотя бы на пару десятков сантиметров. Это минимум.

Отредактировано Caroline Jeffers (2011-07-21 01:38:44)

- Хороший вопрос, - Кэролайн негромко вздохнула. Если бы она сама могла ответить, с чем связана хотя бы ее собственная сила! Хотя свой предел возможностей она уже экспериментально установила, но вот как он сформировался, не имела ни малейшего представления. - С ним вам, наверное, стоило бы подойти к профессору Ксавьеру или профессору МакТаггет. Генетика — это по их части. Хотя все-таки очевидно, что, раз вы можете становиться невидимой по собственному желанию, то со стороны вашего мозга какой-то контроль над способностью есть. Но может оказаться так, что за создание этого гипотетического поля, существование которого мы сейчас предполагаем, отвечает какой-то один ваш внутренний орган, и тренировать его, возможно, надо не с помощью моральных тренировок, а вполне банальных физических нагрузок или какой-то специальной диеты. Увы, это все опять же только домыслы. Гипотезы. А чтобы проверить гипотезы...
  Тут женщина внезапно подобралась, выпрямилась и посмотрела внимательным взглядом на девушку.
- Чтобы проверить гипотезы, надо ставить эксперименты. Как вы смотрите на то, чтобы поэкспериментировать сейчас?
  Это было нелогично, необоснованно и по сути совершенно не нужно Кэрол, но, когда ее исследовательская жила просыпалась и включалась в работу, остановить себя женщина не могла. Она уже мысленно составляла группу гипотез, которые нужно будет проверить. Когда занимаешься чем-то подобным, очень важно перебрать все возможные варианты: на языке теории вероятности это называется составить полное пространство гипотез. Но еще важнее правильно выбрать характер этих предположений и случайно не смешать кислое с зеленым.
  «Итак, что мы имеем? Мы хотим проверить, какое влияние оказывают на способности этой девушки концентрация, физические нагрузки и внешние факторы. Под внешними факторами будем понимать для начала в общем механические либо моральные воздействия, так проще».
  Что из этого можно было проверить прямо сейчас? Физические воздействия отпадали сразу: на это можно было решиться только при наличии медика и вообще только с согласия директора. Мысленную концентрацию она могла проверить и сама: кажется, Кэрол натыкалась здесь, в библиотеке, на пару книг о дыхательной йоге. Физические нагрузки? Конечно, библиотека — не то место, чтобы приседать или бегать, но можно попробовать. Наконец, с психологическим внешним воздействием все было проще и понятнее. Самое сильнодействующее из них — банальный страх. Конечно, немного негуманно, но ради науки и чистоты эксперимента — можно.
   Тем не менее, женщина не спешила все это выкладывать. Она задала вопрос и теперь ждала на него ответ. Ели девушка откажется — а она, в общем, вполне могла предпочесть полуночным приключениям с профессором алгебры вечер в компании с книгой — что ж, значит Джефферс вернется к своей недочитанной статье. Но женщина была почти уверена, что студентка согласится: раз уж она пришла посреди ночи в библиотеку, чтобы в одиночку рыться в толстой книге по биологии, то, скорее всего, решимости у нее много. Ученая чуть наклонила голову набок и прикрыла глаза: она уже и отвыкла от этого приятного чувства ожидания, когда наблюдаешь за исследуемым материалом. Это будет весьма интересная ночь.

Отредактировано Caroline Jeffers (2011-07-21 23:38:59)

Да, девушка действительно загорелась энтузиазмом. Ну что ж, у нее был шанс отказаться.
«Если она страдает пороком сердца, меня выгонят с работы», - с мрачноватым весельем подумала про себя женщина. Зато если получится... то Ксавьер все равно потом об этом узнает и все равно, скорее всего, ее выгонит. Ну и наплевать. Азарт ученого важнее.
- Да, нам будет вполне удобно, нужно только зайти ко мне и взять кое-какие приборы. Не волнуйтесь, резать или чем-то поить вас я не собираюсь.
  Кэрол изобразила удивительно широкую для нее улыбку, но понадеялась, что студентка воспримет это, как естественный жест. А то, кажется, она уже начинает переигрывать.
  Сейчас внимание ученой было сосредоточено на двух вещах. Первая — это вентилятор, который стоял в другом конце комнаты, как раз у окна. Зачем осенью вентилятор — не очень понятно, но, видимо, его просто забыли убрать или не посчитали нужным, а задвинули поближе к стене и забыли про него до весны. Но вытащить вилку из розетки никто не удосужился — Кэрол чувствовала, как в разомкнутый контакт бьется волнами электрический ток.
«Ну у тебя и сравнения. Поэтично!» - Заметила сама себе женщина. А что поделать, если выключенные приборы в радиусе досягаемости она чувствовала именно так? Как будто кровь бьется по артериям, но никак не может добраться до мозга. И ей нужно сделать одно усилие... так, стоп, хватит лирики.
  Второй прибор, который интересовал женщину на данный момент стоял в соседней комнате. Кажется, там была какая-то гостиная или переоборудованный кабинет, или зона отдыха, не важно. Главное, что там стоял радиоприемник. Кэрол помнила это абсолютно точно, потому что, сегодня заходила ненадолго в ту комнату. В тот момент трое студентов как раз ломали несчастный прибор, пытаясь поймать какую-то молодежную волну. Так вот, среди шума и помехов женщина услышала, как по одному из каналов диктор с отвратительно писклявым голосом говорил, что сегодня в честь дня рождения какого-то там писателя по их волне всю ночь будут передавать страшилки.
  Включив усилием воли радио и по памяти найдя нужную волну, женщина поднялась со своего кресла, сделала шаг к студенте, и в этот момент лампа на столе погасла. Из коридора - а вернее из-за стены, но рациональное мышление иногда играет с нами шутки — вдруг раздался какой-то скрип, скрежет, шаги. Сначала тихие, а потом все громче.
- Кто здесь? - Напряженным голосом проговорила женщина.
В ответ послышалось как будто рычание и чье-то громкое дыхание.
«Дуракам везет», - почти рассмеялась про себя женщина.
- Мисс Эрондейл, дайте мне руку, - все с тем же нажимом проговорила профессор.
  Шаги внезапно затихли. Женщина нашла на ощупь руку девушки, сжала ее, и тут откуда-то от окна послышалось жужжание. Даже в наступившей почти полной темноте было видно, как всколыхнулись занавески. И тут во всем помещении резко вспыхнул свет.

Кэролайн посмотрела задумчиво на свою ладонь, потом на девушку, потом на окно, выключила усилием воли вентилятор и абсолютно спокойной ответила:
- Ничего особенного. Тест на неосознанную реакцию. Вы стали невидимой, когда испугались, но... - тут женщина снова посмотрела на свою руку, - меня невидимой не сделали, хотя тактильный контакт был. Впрочем, это еще ничего не доказывает. Возможно, если бы на моем месте был ваш близкий друг или родственник, вы бы сделали невидимым и его. Но по крайней мере теперь мы знаем, что адреналин вашу способность обостряет, но не усиливает, иначе вместе с вами исчезли бы и я, и стол, и еще полкомнаты.
Кэрол отпустила руку студентки. Судя по выражению лица девушки, она такие эксперименты не одобряла. Тем более, над собой.
- Я понимаю, что это было не слишком этично, но этика и инстинкты обычно плохо сочетаются, - без тени смущения и уж тем более раскаяния проговорила женщина.
- А теперь, если вы все еще хотите продолжить общение со мной, мы можем пройти ко мне в комнату и действительно взять некоторые приборы. Но сначала я бы посоветовала вам взять отсюда несколько книг по самоконтролю. Книги по йоге тоже подойдут.
Джефферс взяла со столика свой журнал и отправилась класть его на место. Вот теперь она уже не была уверена в том, что девушка захочет продолжать эксперименты. И, наверное, вообще больше не станет ходить в библиотеку по ночам, чтобы не нарваться там на ненормальную преподавательницу. Ну и правильно: по ночам студенты должны спать, чтобы у преподавателей было время от них отдохнуть.
Но если вдруг решимости в юной голове не поубавилось, то у Кэрол и правда было, что еще ей предложить. Теперь для экспериментов не понадобятся никакие радикальные средства, хватит и обычного зеркала и еще пары простейших предметов, которые использовались для демонстраций во время уроков по волновой оптике. Призма, например, точно пригодится.
«Странно, что в школе Ксавьера студентов не исследуют с помощью хотя бы простейших тестов. Хотя, наверное, профессор считает это недопустимым насилием над личностью. Отчасти он прав: на такие эксперименты дети должны идти добровольно. Но, если бы их и вправду об этом спросили, наверняка многие из них пошли бы. Не только эта девушка хочет научиться пользоваться своим даром. Общие тренинги по концентрации — это хорошо, но никакая сила самовнушения не заменит знание биохимии собственного тела».
Примерно с такими мыслями она вернулась от стеллажа и снова внимательно посмотрела на ученицу.