- Дьявол…! – Чарльз резко одернул руку от искрящегося кабеля, почувствовал отнюдь не легкое и нежное прикосновение электрического разряда.  Последующие несколько секунд оставалось лишь крайне раздосадовано трясти рукой, желая вернуть адекватную чувствительность пальцам.
- Похоже, без помощи здесь не обойтись.
Для полноты истории стоит вернуться в недалекое прошлое, за считанные минуты до этих событий, когда ничто не предвещало борьбы с электричеством голыми руками. 

Всё началось обычным воскресным утром, когда Чарльз по привычке направился к Церебро, имея в планах поиск очередной группы тех, кому стоило бы попасть в стены института, тех, кто готов или тех, кто не может более жить в имеющихся условиях. Было крайне важно делать это достаточно часто, чтобы не упустить момент, не опоздать, не подвести кого-то в трудную минуту, так что сегодняшний день не должен был становиться исключением, но… похоже у судьбы были другие планы.
Первое время обходиться без помощи Хэнка бывало нелегко – настройки компьютера могли заниматься немало времени, пока они дорабатывали новую модель до совершенства. К счастью, теперь она была закончена, всё сводилось к простым комбинациям или же управлению телепатией, машина слушалась Чарльза, словно была живым созданием, послушным и преданным.  Могущественным и опасным. Над этим созданием нужен был предельный контроль, предельная сосредоточенность, ведь малейшая оплошность Чарльза в управлении могла вызвать необратимые и, вполне вероятно, плачевные последствия, и как знать, обратимые ли? Хотя, последствия могли отразиться и на нем, тогда вернуться всё на свои места будет уже некому, хотя риск таки стоил свеч.
Другой возможности находить мутантов по всему свету во время практически не представлялось возможным, так что осторожность и концентрация – вот ключи к успеху, которыми Ксавьер умело распоряжался день ото дня. Но сегодняшний день опять же стал исключением.
Стоило одеть усовершенствованный и куда более удобный шлем, как Церебро не удосужилось даже дождаться, когда хозяин будет готов – наркоман бы назвал последующее состояние не иначе как « полный улет». Перегрузка. В глазах потемнело, дыхание сбилось – здравые мысли, пытавшиеся забраться в голову, довольно продолжительное время не могли достигнуть цели, то и дело теряясь в пути, так что потребовались минуты, чтобы таки избавиться от шлема, прервать контакт, вернуться в реальность.
Тяжело дыша и прикрыв глаза, Чарльз откинулся на спинку кресла, успокаивая собственный перегруженный мозг из-за ошибки программы компьютера, и уже после, спустя время, пытаясь понять, что произошло, почему Церебро объявило бунт?  Сбой системы, слетевшие настройки, неужели причина крылась в последних перебоях с электричеством, и всё было куда хуже, чем они полагали?
Более менее придя в себя, Ксавьер откинул верхнюю крышку приборов, призванную спрятать все микросхемы от неосторожных и некомпетентных глаз, сложность этого прибора не вызывала ни малейших сомнений, а он был не слишком готов в одиночку продолжать копаться в бесконечной паутине компьютера, довольно призрачно представляя истинную причину повреждений.
Однако, сложно было представить более очевидную поломку, чем вот этот провод, рассыпающий снопы искр по всему блоку. Выключить питание можно было лишь телепатией, но этот маршрут был заведомо исключен из списка приемлемых – оставалась лишь попытка сделать это вручную…
- Дьявол…! – Чарльз резко одернул руку от искрящегося кабеля, почувствовал отнюдь не легкое и нежное прикосновение электрического разряда.  Последующие несколько секунд оставалось лишь крайне раздосадовано трясти рукой, желая вернуть адекватную чувствительность пальцам.
- Похоже, без помощи здесь не обойтись… - к счастью, он точно знал, кто справиться с этой нелегкой задачей. Без труда найдя мисс Джефферс на территории Института, Чарльз потянулся к ней телепатией, передавая лишь небольшое послание, надеясь, что он не слишком потревожит её планы на воскресный день.
Доброе утро, Кэролайн, надеюсь, не отвлек тебя от важных дел? У меня небольшие проблемы с Церебро, так что, если ты не занята, я был бы очень признателен, если бы ты присоединилась ко мне и помогла с ремонтом.

Дожидаясь Кэрол, Чарльз не спешил повторять свои попытки с самостоятельным ремонтом, предпочтя посветить свободные минуты своеобразному эксперименту.  Стоит заметить, что обучая своих подопечных использовать свои способности, он не упускал возможности совершенствовать и собственные, ведь, как говорится, нет пределов совершенства. Но уж очень хотелось его достичь, в каком-нибудь недалеком будущем.
На губах заиграла азартная улыбка, руки сцепил в замок, поставив локти на подлокотники кресла, как и всегда новая цель мгновенно захватывала его до самых глубин подсознания.
Лишь немногими из своих способностей он пользовался ежедневно, будь то мысленное общение, чтение мыслей от случая к случаю, но границы были куда шире и лишь единицы в самом деле знали о них – Мойра, Рейвен, люди, успевшие за это время стать его близкими друзьями, но он вовсе не торопился кричать о своих умениях на каждом углу. Среди таких скрытых его талантов были иллюзии – реалистичные, яркие, живые, попадешься в них и не узнаешь, что было правдой, а что лишь видением в твоей голове. 
Переведя взгляд на пустую точку на полу в паре метров от себя, Чарльз сделал вдох, постарался подавить улыбку от предвкушения интересного результата своей затеи…  Увлекательность – вот подходящее слово, чтобы описать то, что оживает в душе, когда ты чувствуешь, что это работает. Твоя уникальность, твоя мутация материализуется в жизнь, доставляя банальное удовольствие, удовлетворение. И это было его удовольствием, не причинявшим другим неудобств. Небольшое пространства у пола покрылось словно небольшим сгустком темного тумана, за считанные мгновения преобразуясь в очаровательного щенка. Хотелось сразу протянуть руку, погладить, почесать за ухом очаровательное создание – сразу вспомнилось, как когда-то они с Рэйвен притащили щенка из соседней деревни, вот ведь удумали приключение на свою голову! – но сейчас он не забывал о том, какой бы реальной не была эта иллюзия, она лишь игра подсознания.  Его собственного подсознания.
Щенок погнался за своим хвостом, несколько раз гавкнул и потоптался на месте, неуверенно направившись в сторону своего «создателя», потом и вовсе сел, виляя хвостом – ещё мгновение, и растворился в воздухе в такой же туман, из которого появился – просто напросто Чарльз почувствовал приближение мисс Джефферс и предпочел вернуться к насущным делам.
Отрешенность девушки мгновенно заслужила его внимательного взгляда и приветливой улыбки, а ещё капли интереса, в попытках понять, чем же вызвана такая реакция?
- Доброе – на сей раз вслух повторился Чарльз, замечая вернувшуюся привычку женщины обращаться к нему на «вы». Так делали многие его друзья в особенности после получения степени, величая его по поводу и без «профессором». Нравилось? Нет, но всё же льстило.  К подобному обращению от учеников привыкнуть было не сложно, но от своей команды он ждал скорее дружбы, чем официоза.
- и пожалуйста, не нужно называть меня профессором в такой обстановке – просто, вежливо, между делом, не было никаких причин заострять на этом внимания, так что он почти сразу продолжил отвечать на её вопросы, уступая ей место за пультом управления.
- Думаю, из-за перегрузок слетели настройки, она не слушается, я бы даже сказал, немного сходит с ума. – В его словах была толика юмора, конечно, «немного» было небольшим преуменьшением, но смысл не менялся – нужен ремонт. И он знал, что Кэролайн это понравится – понравится быть здесь, заниматься любимым делом. Понимать пристрастия другого не сложно, когда имеешь собственные. Для него это была генетика, для неё – техника. Удивлял лишь тот факт, что они с Хэнком предпочитаю по каким-то причинам работать в одиночку, а ведь вместе они бы могли добиться многого.
- Я с удовольствием – сразу же согласился Чарльз, кивнув в свойственной ему увлеченностью. Отключение было не вариантом – отключат, и что дальше? Церебро нужна была сейчас, а поработать руками было не такой уж большой проблемой, более того, он слишком любил заниматься чем-то новым, чтобы отказаться.
- Из вас с Хэнком вышла бы отличная команда. - намек.Не сказать, что тонкий.