Но потом я понял, что раз каждый день, каждую секунду я думал о ней и улыбался, значит, встреча с ней, знакомство с ней и, главное, любовь к ней были самым большим счастьем в моей жизни.(с)

- Ооо… я тобой горжусь – светловолосая девушка крепко обняла брата, в чуть пьяном лице которого без труда узнавался новоиспеченный профессор – Чарльз Ксавьер. Сегодня не хотелось серьезных мыслей, философии и прочей увлекательной суеты. Сегодня они просто отмечали, вместе, как настоящая семья, этого было достаточно для ликующей эйфории в подсознании. 
- Спасибо – тихо, искренне, с улыбкой, он был ещё недостаточно пьян, чтобы окончательно потерять здравый смысл, но в то же время готов был это исправить в ближайшее время, ведь не каждый день ты получаешь столь высокую степень всего-то в 30.
В его руках всё ещё находился столь привычный атрибут лабораторий, а отнюдь не бара, но даже у генетиков есть свой особый юмор – пить из колбы было не так просто, как кажется на первый взгляд, но зато как увлекательно! И смешно. Сдержанная усмешка вырвалась у Чарльза, стоило ему только глянуть на забавный предмет у себя в руках, после чего обратился к Рэйвен.
- Я выпью ещё, а тебе нужна кола. – О, этот её взгляд, он так и говорил: «Ну да - ну да»! Но Ксавьер ограничился понимающей и на толику загадочной улыбкой, всё же она всегда будет его младшей сестрой, заботиться о которой он планировал чуть-чуть меньше, чем вечно.  Правду они предпочти да 99% забыть, на 1% оставить на задворках ничего не значащих воспоминаний, ведь они давно стали самой настоящей и обычной семьей. Брат и сестра, особенные, уникальные, понимающие и поддерживающие друг друга во всем.
Оставив Рэйвен в кругу друзей, теперь уже профессор не торопясь направился к бару, мельком скользя по лицам гостей заведения. Он знал почти всех здесь, хотя время от времени попадались и новые посетители.  Колба вернулась в руки бармену, после чего тот отправился выполнять заказ. Весело, живо, просто – это не могло не вызывать улыбки, такой должна быть жизнь, конечно, не всегда, но достаточно часто, чтобы не сойти с ума от серьезности.  Среди толпы мелькнула его недавняя пассия с факультета журналистики – мисс Эми Адамс, давно ли они были вместе? Никогда. Но разве что-то мешало продолжать этот невинный и приятный им обоим флирт? Улыбнувшись своим мыслям, он легко оттолкнулся от стойки, собравшись было поздороваться с девушкой, но взгляд остановился на входе в бар. Улыбка померкла, Чарльз тряхнул головой, сомневаясь, не выпил ли он слишком много? Не было ли это плодом его пьяной фантазии или иллюзией, и его способности уже сами сыграли с ним злую шутку? Но всё было реально. Несколько раз моргнул - картинка осталась прежней. Видение из прошлого заставило его мгновенно протрезветь.
Секунда, две, три, кажется, забыл, как дышать, глупо… Глупо, странно, но он не видел её уже много лет. Не видел её с того дня на военной базе, когда он сказал ей « Я вернусь».  Не слышал её голоса, не видел её влюбленного, увлеченного и искрящегося взгляда, её улыбки, такой уверенной, сильной и в то же временно женственной и прекрасной.  Казалось, она всё та же, но старше, серьезнее, напряженнее, а он всё так же не мог нарушить данного ей обещания, чтобы прочитать её мысли сию же секунду, да и хотел ли…? Хотел ли знать, почему она не стала его ждать, почему ушла тогда? Или ему было куда легче находить свои собственные оправдания её поступкам.
Сегодня он не хотел серьезности, не хотел воскрешать давно ушедшие воспоминания, но там в нескольких метрах от него по лестнице спускалась его сбежавшая невеста, которую он так страстно и безумно любил много лет. Его Мойра МакТаггерт. Когда-то она действительно была его, но с тех пор много воды утекло, они стали другими и… знали ли они друг друга теперь?
- Мойра… - на лице застыла тень невольной легкой и грустной улыбки, он всё ещё не разучился улыбаться, как прежде, видя её, разве что теперь эта улыбка крыла иные чувства. Даже он сам сейчас толком не мог понять, какие… Но что же привело её сюда?

Конечно, он узнал её, в ту же секунду, как увидел. Когда-то она стала для него будущим, его собственной семьей, его надеждой, его лучшим другом, его любовью, без которой он вряд ли смыслил эту размеренную жизнь такой уж счастливой. Но она ушла, забрав с собой слишком важную часть его сердца, ожило ли именно это утраченное чувство в душе в ту же секунду, как, наконец, случилась их встреча, невольно задержавшаяся на столько лет? Нет, нет, время взяло своё, хуже того, секунда за секундной он будто всё сильнее убеждался, что она отчаянно не хотела этой встречи, не хотела видеться с ним, но вряд ли допускал мысль, что причиной тому мог быть.. стыд, чувство вины? Но ведь он её не винил, уж точно не сейчас.
Сердце сделало несколько последних отчаянных ударов, и вернулось на круги своя, позволяя, наконец ,сделать вдох – безумная радость видеть её нейтрализовала боль и горечь давних потерь, теперь всё было в балансе. Жестоком, но балансе.
- Здравствуй – эхом повторил он, борясь всё с тем же соблазном заглянуть в её мысли, но что-то подсказывало, что совсем скоро она и сама всё расскажет. К огорчению Чарльза, было совсем не похоже, что она настроена просто поболтать об их жизни, обо всём, что случилось. Либо он был всё же пьян, либо отчасти даже готов был на этот акт мазохизма, пытаясь признаться в глубине души хотя бы самому себе, что рад её видеть. Что безумно по ней скучал. Что где-то в душе всё ещё любит и давно простил ей предательство.
Грубое слово, громкое, жесткое, даже слишком, но оно было правдой, которую он не хотел видеть, но её всегда видела Рейвен…  Не было ни объяснений, ни письма, ни встречи, ни намёка на причину, лишь их пустая квартира в Оксфорде, где когда-то они сидели у камина поздним вечером, болтая обо всём на свете, как будто это было лучшим мгновением их жизни. Просто быть вместе, держать её в своих объятиях, смотреть в её глаза… Но сейчас она была словно чужой, словно незнакомой, или же лишь пыталась такой быть? Или же действительно стала чужой.
Он даже не стал удивляться, что она была на его защите, в этом не было смысла, так что Чарльз ответил улыбкой, искренним словом благодарности
- спасибо
Оратор-Чарльз, всегда знавший когда, что и как сказать... Таким его знали многие, воистину у него был очень недурно подвешен язык, да и телепатия всегда делала своё, но сейчас слова совсем не желали становиться в стройный ряд, сумбурно перемешавшись в голове, а он ведь искренне хотел полагать, что всему виной выпивка, а вовсе не присутствие здесь Мойры.
Жестом пригласив девушку к одному из свободных столиков в углу, Ксавьер направился следом за ней, без раздумий дав ответ
- Для тебя я найду столько, сколько потребуется... – конечно, он был как все искренен, как всегда отзывчив, но энтузиазм пошатнулся, стоило ему уловить этот предельно серьезный тон уже не столь девушки, которую он помнил, а взрослой женщины. В этот момент он остро ощутил, насколько всё переменилось. И тем не менее, она задала тон, ему оставалось только следовать этому маршруту в надежде, что рано или поздно они доберутся и до тех вопросов, которые не давали покоя ему.
- В чем дело, Мойра? После стольких лет… я уже и не надеялся встретить тебя вновь. – Для людей, которым никогда не приходилось подбирать слов для общения друг с другом, этот разговор давался на удивление нелегко. Разве что спокойный и внимательный тон Чарльза превращал всё это в иллюзию самое обычной деловой беседы, правду о которой в этом помещении могла угадать кроме этих двоих, пожалуй, лишь Рэйвен.