Глаза Мэдрокса резко открылись. Так же резко он сел на кровати, глядя в никуда и учащённо дыша. Зрачки расширились. Сглотнув, Джеймс оглядел взволнованным взглядом комнату и осознал, что всё, что он увидел, было не наяву. Всё это было очередным кошмаром о смерти родителей маленького мальчика, который повторялся вновь и вновь каждую ночь. И Мэдроксу уже пора было привыкнуть, но смерть самых близких людей всегда выглядела настолько правдоподобно, что Джеймс испытывал несколько эмоций одновременно: страх, ненависть и горе. И он понятия не имел, что преобладало в нём больше.
Свет в комнату проникал сквозь окно слева от кровати. На улице уже стояло утро. Солнце взошло над Америкой, оповещая о начале нового рабочего дня во имя великой Американской Мечты. Хотел бы Мэдрокс быть таким вот простачком, трудящимся на какой-нибудь фабрике вблизи дома. Вкалывал день и ночь за гроши и думал, что сам Господь позволил зарабатывать ему такую немыслимую сумму денег. Но Джеймс не был таким. Ему не нравилось сегодняшнее положение дел. Ему не хотелось гнаться за призраком Американской Мечты. Ему вообще ничего не хотелось. За исключением общения. Он не мог уже выдержать одиночество. Он хотел быть в шумной компании, даже не участвую в разговорах её составляющих. Он просто хотел быть рядом с людьми.
Мэдрокс, всё ещё сидя на кровати, взглянул на часы, стоящие справа, на тумбочке рядом с койкой. Дыхание постепенно вернулось в норму, а сонные глаза на половину позволили векам прикрыть себя. Стрелки показывали время - 5:02. Джеймс опустил, а точнее уранил, голову на мягкую подушку. Он старался заставить мысли, хаотично передвигающиеся в его черепушке, вновь "бегать" в обычном ритме. Через несколько секунд ему это удалось. Протерев глаза пальцами, Мэдрокс откинул одеяло, обнажая нижние части тела. В данный момент на Джеймсе были лишь трусы тёмного цвета. Сев на край кровати и немного поглядев на деревянные доски пола, мутант потянулся к стулу с одеждой. Мэдрокс и рад бы поспать ещё часа три, но кошмары и последующие за ними стресс и страх не дают нормально окунуться в мир грёз и беззаботности. Одев на себя штаны, тонкую кофту зелёного цвета и натянув на ступни носки, Джеймс выглянул из комнаты в коридор. Как он и предполагал, тот был пуст. Все в это время спят. Этому парень не удивился и быстро зашагал к ванной комнате. По дороге он успел задеть один из журнальных столиков с вазой цветов и чуть не опрокинул последние на пол. Но реакция позволила Джеймсу остановить вазу на полпути к краю столика, тем самым предотвратив её разрушение. Оглядев коридор и поняв, что данного недоразумения никто не заметил или услышал, Мэдрокс двинулся дальше и вскоре достиг заветной двери.
На все гигиенические процедуры Джеймсу хватило 16-ти минут. Выйдя из ванной практически заново рожденным человеком (Ещё бы. Холодный душ с утра кого хочешь заново родит.), Мэдрокс направился на кухню. Приготовление и употребление завтрака так же не заняло много времени. Стандартная для Джеймса яичница с кофе удовлетворили потребности желудка в еде, а организма во сне. Вновь вернувшись в комнату, он с досадой заметил, что прошло не слишком то и много времени. Будить никого не хотелось, делать в особняке ничего нельзя без спроса Ксавьера или Мойры. Так что занятие на ближайшие несколько часов появилось в голове довольно быстро. Взяв из шкафа плащ, Джеймс надел его и направился к выходу из особняка. Аккуратно закрыв главный вход, Мэдрокс поправил воротник плаща, засунул руки в карманы и направился прогуливаться по утреннему Нью-Йорку...

***

Прогулка продолжалась уже в течение часа. Мэдрокс успел заглянуть в закусочную, работающую круглосуточно. Там он съел несколько булок и утрамбовал их чашкой чая. После Джеймс просто ходил по пустынным улочкам мегаполиса. Народу в такое время не было абсолютно. Парень наблюдал за незнакомыми многоэтажками, рассматривал афиши на столбах, заглядывал в витрины ещё закрытых магазинов. В общем пытался занять себя. И через некоторое время он понял, что заблудился в каменных джунглях. Названия улиц на перекрёстках не говорили ему ничего. Для него город был незнаком и парень пытался исправить это. Но урок местной географии немного затянулся и вышел за рамки. И теперь Джеймс находился неизвестно где. Дорогу назад спросить не у кого. На улице было пусто. И это очень взволновало юного мутанта. Но эмоции тут же сменились облегчением.
Выйдя из-за угла одного из домов, Мэдрокс заметил женский силуэт далеко впереди. Единственная живая душа на улице шагала медленно. Джеймс, преисполненный надежд, тут же ускорил ход, переходя на быстрый шаг. Кричать девушку он не хотел. Как-никак парень был воспитан. Вскоре женщина свернула в переулок. Мэдрокс достиг его через десять шагов и был неприятно удивлён увиденным. Откуда не возьмись в нём появились несколько парней, который прижали девушку и они явно не хотели узнать у неё время. Прислонившись к углу дома, Джеймс краем глаза наблюдал за процессом, перебирая в голове возможные варианты развития событий. Вмешаться и использовать силу было равноценно приходу в полицейский участок с пистолетом и трупом на плече. Остаться в стороне означало для Мэдрокса обречь себя и свою совесть на вечные терзания. Уладить всё без способностей было просто нереально. Их гораздо больше (пятеро). Тем более даже если бы Мэдрокс умел очень хорошо драться, он бы всё равно непроизвольно произвёл на свет клона. Секунды Джеймс выбирал вариант и остановился на первом. Плевать на последствия. Он рассчитывал хотя бы на благодарность спасённой дамы.
Зайдя в переулок, Джеймс начал идти возле стены дома. Некоторые из бандитов уже заметили паренька и оставили женщину, направляя внимание на него. Кулаки Мэдрокса сжались. Он старался дышать глубоко, предвкушая предстоящую битву.
- Доброе утро вам, добрые люди. - произнёс мутант, рассматривая каждого хулигана. Все были спортивного телосложения. - Я смотрю вы тут даме дорогу показываете. - Мэдрокс указал на женщину, которая всё ещё была в "объятиях" одного бандита. - Так давайте я её провожу, а то вы люди наверняка занятые.
Секунду в переулке стояла полная тишина. А после он наполнился хохотом. Смеялись хулиганы около трёх секунд, изредка переговариваясь. В итоге один из них решил размазать мутанта по стенке, о чём сообщил остальным. Этот факт вызвал улыбку на лице Джеймса. Резко ударив кулаком в стоящую рядом стену, он призвал второго Мэдрокса. Повторив данное движение несколько раз, он смог вызвать пятерых клонов. Это всё, что он смог осилить. Контролировать копии Джеймс был не намерен, так как каждая частичка оригинала и без него жаждала битвы. Кто-то улыбался, кто-то разминал кулаки. Хулиганов ошеломило резкое прибавление в стане противника, но боевой задор в них не угас. Секунду постояв, они двинулись на мутанта и его клонов. Началась драка. Мэдрокс вырубил одного бандита точным ударом в кадык, отчего тот прислонился спиной к стене и медленно по ней сполз, издавая звуки хрипа. От удара второго хулигана увернутся не удалось и Джеймс получил кулаком в живот. В переулке сразу стало тесно. Мэдрокса прижали к стене, но клоны тут же высвободили его и продолжили драку. Некоторые клоны уже лежали. Джеймс ощущал всю их боль, но старался игнорировать её. Отогнав от лежачих хулиганов, мутант уложил ещё одного ударом по колену ногой, а затем молниеносным ударом той же ногой по уху. На этом, в общем то, и закончилась битва. Двое клонов прижали к стене одного бандита и колотили его. Трое валялись с разбитыми в кровь лицами и над ними ликовали копии. Один пустился в бега, заставляя вспомнить эпизод из детства. Но сейчас Мэдроксу было глубоко наплевать на убегающего хулигана. Пока радовались копии, он незаметно поглотил пару клонов. Двоих дубликатов, избивавших уже прибывающего в бессознательном состоянии бандита, Джеймс тоже поглотил. Последний уже помогал женщине подняться. Его ждала та же участь. Однако, Джеймс позволил ему помочь даме встать, после чего поглотил. Ушибов и синяков клоны получили достаточно. Мэдрокс ощущал каждое нанесённое увечье. Благо оно было только на уровне нервов.
- Вы в порядке? - терпя боль и переводя дыхание спросил Джеймс у женщины.

Отредактировано James Madrox (2011-08-29 18:00:42)

Откровенный пофигизм к произошедшему и остальные прелести уничтожения нервов у женской особи немного смутили Джеймса. А встречная забота и вовсе забила последний гвоздь в гроб всех знаний о женских представителях населения.
- Спасибо, конечно, за такую любезность. - произнёс Мэдрокс, переводя дыхание. -  И благодарю вас за то, что вы не бежите со всех ног от меня с криками и воплями на типа "Помогите! Уродец!".
Джеймс "выдохнул" недолгий смех, чуть наклонившись вперёд.
- Честно говоря я бы и не стал участвовать в этом представлении. - повернув голову в сторону дамы сказал Мэдрокс. - Но со мной случилось смешная ситуация. Понимаете, - парень выпрямился и посмотрел в противоположный конец переулка. - я в этом городе впервые. Знаниями местной географии не располагаю. Спросите как я оказался в такое время в таком месте? Я бы и сам, честно говоря, хотел бы знать. Но увы. Ввиду моего небольшого отклонения в психике, я встаю рано и отправляюсь прогуливаться. А город то не знакомый. Вот и заблудился я. На улице ни души. Шикарно! И тут смотрю вы топайте своими каблуками впереди. Я сразу вдогонку, а у вас уже ухажёры появились. - Мэдрокс окинул взглядом всех уложенных хулиганов. - А я парень ревнивый.  Вот и получилось, что мы с вами оказались наедине. - услышав хрип сзади, Мэдрокс повернулся и саданул по лежащему громиле ногой прямо в челюсть. Тот мигом умолк. - Так о чём я? Ах да! В общем, вы единственный... - Джеймс вновь окинул всех присутствующих бандитов взглядом. - Вру. Не единственный. Скажем так, единственный целый и невредимый человек в этом переулке. И у меня к вам вопрос, вызывающий во мне некоторое стеснение: не согласитесь ли вы проводить меня до школы? Я понимаю, роли должны распределятся не так и провожать до дома должен вас я. Но опять же увы. Покорно ожидаю вашего решения.

Отредактировано James Madrox (2011-08-30 23:54:14)

- Если упустить из виду то обстоятельство, что в городе я проживаю от силы дней шесть, - эти слова вызвали у Мэдрокса смех огорчения. Ну то есть он пару раз похихикал и около пяти секунд держал на лице улыбку, а глаза его выдавали задумчивость. А задуматься было над чем. Значит все его действия по вызволению дамы из беды не стоят ровным счётом ничего. Ну оценивающий взгляд и улыбка женщины типа "Какой наивный" всё же тоже являются наградой. Хоть и не такой весомой. И сейчас Джеймс думал, что же делать дальше. - даже тогда я не смогла бы тебе помочь. Видишь ли, я как раз того возраста, когда люди вздыхают и говорят – эх, где ты был в мои 17? Поэтому школы, в любом их виде, меня не интересуют. Как и их месторасположение.
Последний гвоздь в гроб наивных надежд парня был заколочен. Как говориться "Фенита ля комедия". Но Мэдрокс не унывал. Да и вряд ли ему знакомо такое чувство, как уныние.
- В ваши 17 я любовался личиком доктора, который вытащил меня из материнского утроба. - Джеймс засунул руки в карман, чувствуя как те постепенно начинают замерзать. Женщина же в это время нашла глазами лежащую рядом сумку и произвела ряд незамысловатых действий, после которых в её рту оказалась зажжённая сигарета. Против курения Джеймс был категорически против, так как любил здоровый образ жизни. Без занятий спортом, естественно. Поэтому поморщился и замахал рукой, когда леди выпустила струю дыма.
- Давно обнаружил в себе способности? Ты бы не демонстрировал их налево и направо – поймают и будут опыты ставить. Оно тебе надо?
- Ты бы не ходила с утра по переулкам - поймают и изнасилуют. Оно тебе надо? Наверняка нет. - немного постояв и посмотрев в выходы из переулка, Джеймс всё же нашёл решение своих раздумий. - Раз уж я тебя спас, могу и до дома проводить. Я не навязываюсь в проводники. Если ты откажешь я стану преследовать тебя и тайно защищать пока ты не дойдёшь до дома. Тебя такой вариант устраивает? Или с тобой всё-таки пойти? - парень уставился на женщину, ожидая ответа. И тут его осенило. - И чего это ты кстати так странно себя ведёшь? Реагируешь на меня нормально, расспрашиваешь меня о способностях. Чего это вдруг?